Josefa Amar y Borbón (1749-1833) nació en Zaragoza en el seno de una familia distinguida y acomodada, largamente vinculada al campo de la medicina. Su padre, José Amar y Arguedas, fue un eminente médico y su madre, Ignacia Borbón y Vallejo, también era hija de un conocido médico zaragozano.
Cuando tenía cinco años se trasladó junto con su familia a Madrid, donde su padre acabaría ejerciendo como médico de la Real Cámara, así como vicepresidente de la Real Academia Médico-Matritense, siendo autor de diversas y reconocidas obras sobre su especialidad. De modo que Josefa Amar y Borbón pasó su infancia en Madrid, donde perfeccionó su educación al lado de su padre, quien puso a disposición de sus hijos –Amar y Borbón fue la quinta de doce hermanos– dos prestigiosos preceptores que le proporcionaron una formación inusual para su tiempo.
En 1772, a sus veintitrés años, contrajo matrimonio con Joaquín Fuertes Piquer –un exitoso abogado que llegó a formar parte del Consejo Real y ocupó distinguidos cargos políticos–, con quien se instalaría de nuevo en su ciudad natal, Zaragoza.
Su compromiso matrimonial y su traslado a la capital aragonesa no impidieron que Josefa Amar y Borbón continuara formándose y ocupando poco a poco ciertos espacios públicos, tan claramente hostiles para las mujeres de aquel contexto.
En la década de 1780 llevó a cabo una intensa actividad literaria y se distinguió, entre otras facultades, por su labor de traductora. Tal y como la describieron en un artículo de 1790 sobre las “Escritoras
aragonesas”: «la afabilidad, discreción, prudencia, erudición y conocimiento de varios idiomas, que caracterizan su persona, hacen también su verdadero mérito». En efecto, tradujo al español diversas obras, como las disertaciones en defensa de la literatura española – Ensayo histórico-apologético de la literatura española contra las opiniones preocupadas de algunos escritores moderno italianos. Disertaciones del Señor Abate Don Xavier Lampillas– escritas en italiano. Fue con esta traducción con la que se ganó su nombramiento de Socia de mérito de la Real Sociedad Ecónomica de Amigos del País de Zaragoza, el 11 de octubre de 1782.
Desde su posición en la Real Sociedad Económica fue encargada para la revisión y, después, la traducción definitiva, de la obra de Francisco Griselini, Discurso sobre el problema de si corresponde a los párrocos y curas de las aldeas el instruir a los labradores en los buenos elementos de la economía campestre, que publicó en 1783.
A finales de esta década comenzó su faceta actualmente más distinguida, que hizo de ella una reconocida defensora del derecho a la educación de las mujeres. Fue principalmente a partir del debate que se produjo dentro de la Sociedad Económica Matritense sobre si debían o no permitir que las mujeres ingresaran en la misma, pues Josefa Amar y Borbón realizó un discurso cuyo impacto perdura hasta nuestros días. Fue publicado en 1786, en el tomo VIII del Memorial Literario con el título de Discurso en defensa del talento de las mujeres, y de su aptitud para el gobierno, y otros cargos en que se emplean los hombres. En él, defendió que «si las mujeres tuvieran la misma educación que los hombres, harían tanto o más que estos» y, con el fin de justificar dicha afirmación elaboró un repaso histórico por los ejemplos de las mujeres más significativas en los campos de las letras, la política e incluso la guerra. Además, para explicar el menor número de mujeres destacadas en la Historia con respecto al de los hombres, explicó: «Si los ejemplos no son tan numerosos en estas como en aquellos, es claro que consiste en ser menos las que estudian, y menos las ocasiones que los hombres las permiten de probar sus talentos». Desnaturalizaba de esta manera la subordinación de la mitad de la población y su sistemática exclusión del ámbito de lo público y lo político. La causa no estaba en la naturaleza de los sexos, sino en la educación diferenciada que reciben unos y otras desde la infancia.
Finalmente, en 1790, publicó su Discurso sobre la educación física y moral de las mujeres, en línea con lo que había comenzado a defender y argumentar unos años antes. Se trata, sin duda, de una obra pionera en la historia del feminismo español.
Tras su discurso en defensa de la educación de las mujeres siguió traduciendo y escribiendo, pero nunca más volvió a publicar. La muerte de su marido en 1798, hizo que Amar y Borbón abandonase sus actividades literarias. Tan solo se la sitúa activamente como hermana mayor de la Congregación de Seglares Siervas de los Pobres Enfermos del Hospital de Nuestra Señora de Gracia, conocida con el nombre de Hermandad de la Sopa, dentro de la cual vivió el primer sitio de Zaragoza en 1808 y colaboró en la atención de heridos y enfermos.
Con la muerte de su único hijo se acentuó todavía más su retirada del ámbito público y literario, haciendo que se desconociesen definitivamente sus últimos años de vida. Falleció en Zaragoza en 1833.
– 1782: Publicación de su primera traducción, Ensayo histórico- apologético de la literatura española contra las opiniones preocupadas de algunos escritores moderno italianos. Disertaciones del Señor Abate Don Xavier Lampillas, Zaragoza, Oficina de Blas Miedes, 1782.
– 11 de octubre de 1782: Nombramiento como Socia de mérito de la Real Sociedad Ecónomica de Amigos del País de Zaragoza.
– 1783: Publicación de la traducción, encargo encomendado por la Real Sociedad Ecónomica de Amigos del País, del Discurso sobre el problema de si corresponde a los párrocos de las aldeas el instruir a los labradores en los buenos elementos de la economía campestre, de Francisco Griselini.
– Década de 1780?: Encargada, junto a otras señoras, de las escuelas de hilar, puestas en marcha por la Real Sociedad Ecónomica de Amigos del País.
– Junio de 1786: Participación en el debate sobre la admisión o no de las mujeres en la Sociedad Económica Matritense. Redacción y lectura de su Memoria […] sobre la admisión de señoras en la sociedad.
– Agosto de 1786: Publicación de su discurso sobre el debate de la Sociedad Económica Matritense, en el tomo VIII del Memorial Literario con el título de Discurso en defensa del talento de las mujeres y de su aptitud para el gobierno y otros cargos en que se emplean los hombres.
– 1787: Socia de la Junta de Damas de la Sociedad Económica Matritense.
– 1789: Publicación de la segunda edición, corregida y aumentada, de su traducción de la obra de Lampillas, con una dedicatoria a la reina María Luisa, Ensayo histórico-apologético de la literatura española contra las opiniones preocupadas de algunos escritores moderno italianos, Disertaciones del Señor Abate Don Xavier Lampillas, traducido del italiano al español por D.ª Josefa Amar y Borbón. Segunda edición, corregida, enmendada e ilustrada con notas por la misma traductora.
– 1790: Publicación de su Discurso sobre la educación física y moral de las mujeres.
– Siglo XIX: Cargo de Hermana mayor de la Congregación de Seglares Siervas de los Pobres Enfermos del Hospital de Nuestra Señora de Gracia.
– Ensayo histórico-apologético de la literatura española contra las opiniones preocupadas de algunos escritores moderno italianos, Disertaciones del Señor Abate Don Xavier Lampillas. Parte segunda de la literatura moderna. Tomo Primero. Traducido del italiano al español por D.ª Josefa Amar y Borbón, residente en la Ciudad de Zaragoza, Socia de merito de la Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País, Zaragoza, Oficina de Blas Miedes, 1782-1784, 6 tomos.
Discurso sobre el problema de si corresponde a los párrocos de las aldeas el instruir a los labradores en los buenos elementos de la economía campestre: al qual va adjunto un plan que debe seguire en la formación de una obra dirigida a la mencionada instrucción del Señor Francisco Griselini, […] Traducido del italiano, por encargo de la Real Sociedad Aragonesa de Amigos del País, por Doña Josepha Amar y Borbón, Socia de mérito de la misma, Zaragoza, Blas de Miedes, 1783.
– Respuesta del señor abate Lampillas a los cargos recopilados por el señor abate Tiraboschi en su carta al señor abate N.N. sobre el ensayo histórico apologético de la literatura española, traducido del italiano por D. Josefa Amar y Borbón, Zaragoza, Blas de Miedes, 1786.
– AMAR Y BORBÓN, Josefa, “Discurso sobre el talento de las mujeres y de su aptitud para el gobierno y otros cargos en que se emplean los hombres”, Memorial Literario, t. VIII, agosto de 1786, pp. 399-430.
– AMAR Y BORBÓN, “Oración gratulatoria dirigida a la Junta de Señoras de la Real Sociedad Económica de Madrid, impresa de orden de la misma por D. Antonio Sancha, 1787”, Memorial Literario, t. XII, diciembre de 1787, pp. 588- 592.
– [2ª edición] Ensayo histórico-apologético de la literatura española contra las opiniones preocupadas de algunos escritores moderno italianos, Disertaciones del Señor Abate Don Xavier Lampillas, traducido del italiano al español por D.ª Josefa Amar y Borbón. Segunda edición, corregida, enmendada e ilustrada con notas por la misma traductora, Madrid, Imprenta de D. Pedro Marín, 1789, 7 tomos.
– AMAR Y BORBÓN, Josefa, Discurso sobre la educación física y moral de las mujeres, Madrid, Imprenta de D. Benito Cano, 1790.
OBRAS ATRIBUIDAS A LA AUTORA CON POSTERIORIDAD
– Ramillete de escogidos consejos que la mujer debe tener presentes en la vida de matrimonio, s. f.
– Memorias literarias de varios escritores de la corte, 1787.
– Preludios poéticos, 1788.
– Diario de Mequinez, residencia del emperador de Fez y Marruecos con motivo de la embajada del caballero Stewart en el año 1721, trad. del inglés, s. f.
– Educación liberal, trad. de Vicésimo Knox, s. f.
– Aritmética española, s. f.
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FUENTES HEMEROGRÁFICAS
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– “Artículo IV. Concluye la noticia de las Escritoas Aragonesas”, Correo de Madrid, 390 (25 de agosto de 1790), p. 299. [1786. Doña Josepha Amar y Borbon nació en Zaragoza de un linaje distinguido. Perfeccionó su educación en Madrid al lado de su padre el Doctor Don Joseph Amar, Medico de Cámara de su magestad. Vive actualmente en Zaragoza con su marido el señor Don Joaquín Fuertes Piquer, del Consejo de su magestad. Sus conocimientos de varios idiomas hacen su verdadero mérito]
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