ARENAS MAIRAL, MARÍA PILAR

María Pilar Arenas Mairal nació el 25 de febrero de 1933 en Zaragoza.
Se formó en la Academia de Abel Bueno y en la Escuela de Artes Aplicadas de la ciudad, donde obtuvo el premio extraordinario en 1956.
Comenzó su actividad pictórica en torno a 1950, y durante la década participó en diversas exposiciones colectivas celebradas tanto en Zaragoza, como la que conmemoraba las Bodas de Plata del Estudio “Goya”, la inaugurada en la Sala Libros o la titulada El paisaje aragonés -fruto de la iniciativa “Rutas de Arte en la Provincia”-, como en otras ciudades españolas, como la III Bienal Hispanoamericana de Barcelona -cuya obra pudo contemplarse posteriormente en la Institución Fernando el Católico, que realizó la muestra Arte Aragonés en la III Bienal con las piezas de los artistas aragoneses que habían concurrido a esta- o el Homenaje a Eva Aggerholm, de Vázquez-Díaz, organizado en el Círculo de Bellas Artes de Madrid.
En 1959 celebró su primera exposición individual, en la Sala Libros zaragozana, donde volvió a protagonizar una muestra al año siguiente. Se especializó en géneros como el bodegón, el retrato y el paisaje, en los que evolucionó desde formas más académicas hacia propuestas más libres y expresivas.
En el Diccionario Antológico de Artistas Aragoneses, 1947-1978, Ángel Azpeitia describe su pintura de la siguiente manera:
El color, que siente al modo “fauve”, es un elemento siempre fundamental en su obra. A través de él, tratándolo con riqueza y sentido propio, sin sujeción a tonos verosímiles o descriptivos, irá alejándose de las convenciones, hasta conseguir cuadros de los que emana una gran vivacidad, con frecuencia alegría, aunque tampoco falten ciertas tendencias dramáticas. Trabaja al óleo, rara vez con acrílicos, sobre lienzo, y emplea mucho la espátula, combinándola a veces con el pincel, para conseguir la mayor delicadeza en su materia. Resulta evidente su gusto por el empaste. El progresivo dominio de la técnica, por lo demás, le conduce a síntesis formales, con supresión de cuanto considera accesorio, para obtener más alta capacidad de expresión.
A comienzos de la década de los sesenta, Pilar Arenas viajó por Italia, Alemania, Austria y Suiza. Durante su visita a Venecia, quedó fascinada por los esmaltes bizantinos, y desde entonces compaginó su dedicación a la pintura y al esmalte -con especial interés la técnica del champlevé-, que acabaría convirtiéndose en su medio predilecto.
Durante los años sesenta y principios de los setenta concurrió a numerosos certámenes, en los que recibió diversos galardones por su obra: la Medalla al Mérito Artístico y 1000 pesetas en la exposición de Educación y Descanso organizada en Zaragoza en 1960; una Medalla de Bronce del Ayuntamiento en la II Bienal de Arte de Zaragoza, en 1963, por la obra Retrato; un Accésit en la XXII Exposición de Arte de Educación y Descanso, celebrada en Logroño en 1964; una Medalla de Oro en el I Salón de Mayo de Zaragoza, en 1968; un Accésit en la I Bienal de Arte Félix Adelantado, en 1970 en Zaragoza; una Medalla de Oro en el Salón de Artesanía de Zaragoza, Huesca y Teruel, celebrado aquel mismo año en Huesca; la Medalla de Plata del II Premio San Jorge de 1971, en Zaragoza; o una mención honorífica en el Concurso de Pintura “Diana” organizado por el Banco de Bilbao aquel mismo año.
A lo largo de aquellos años participó también en certámenes organizados en otras localidades como la XX Exposición Nacional de Arte de Sevilla, el Salón de Estío de Baracaldo, la I Bienal de Zamora, la Setmana d’art de Burriana o la XXXII Exposición Manchega de Artes Plásticas, en Valdepeñas. Asimismo, también realizó varias muestras individuales en la Galería Kalos de Zaragoza (1969 y 1971), en la Sala de la Caja de Ahorros de la Inmaculada (1971) o en la Galería S’Art de Huesca en 1973, en las que expuso pinturas y esmaltes, que Arensay, refiriéndose a los de la muestra de la Caja de Ahorros de la Inmaculada, dedicaba las siguientes palabras:
De nuevo Pilar Arenas con sus esmaltes y sus pinturas; en los primeros prosigue con su especial tratamiento de los tabiques de cobre que separan las zonas de color, ya que cobran una importancia nueva en el conjunto de la pieza, al dar con su mayor grosor un estilo distinto a lo habitualmente visto, formando incluso el cobre zonas de la composición por sí mismo, independientemente del esmalte. Esto es posible porque la autora no se ha limitado a variar las formas tipificadas por la esmaltística medieval, inventándose un estilo propio de dibujo, estilizado y elegante, de gran eficacia expresiva. En cuanto a la técnica misma del esmalte, solo ponemos el personal reparo de que preferimos que cada alvéolo contenga un único tono de color, en vez de mezclarlos en el mismo compartimento, ya que creemos no corresponde al espíritu de la técnica. Hecha esta salvedad, destacaré las piezas “Antiguo y Nuevo Testamento”, “Los músicos” y “Grecia antigua”, además de los broches zoomorfos.
En los cuadros destaca la transparencia de los tonos empleados para alegrar el simple y esquemático dibujo, que cobra su mayor fuerza en la contraposición de tonos, como en el florero ante unas casas o el retrato, y crea un mundo alegre en “Reyes Magos”. Sus añiles, verdes y carmines, están usados con la misma brillantez de los esmaltes, y solo atenúan su fuerza para el intimismo de “Jardín” o “Bautizo” donde apunta un cierto expresionismo en la caracterización de las figuras.
Una exposición muy agradable, pues, en cada una de las dos facetas que acertadamente cultiva Pilar Arenas.
Entre los años 1977 y 1996 fue profesora de la Escuela de Artes Aplicadas de Zaragoza. Además, siguió participando en exposiciones como la celebrada a finales de 1981 en la Sala Barbasan, “Esmaltes”, que protagonizó junto a Emilia Navarro y Pilar Usar.
En la publicación Pintores en Aragón (1990), María Pilar Arenas Mairal expresaba lo siguiente en relación a esta tierra, su gente y su pintura:
Amo esta tierra nuestra no sólo por el hecho de haber nacido en ella, sino, además, por haberla recorrido, observado y admirado. Me gusta su historia, me entusiasman sus paisajes, me anima su luz y sus gentes tan varias como variados son sus entornos. Caminar por nuestros llanos, subir a nuestras montañas y adentrarse en nuestros lujosos rincones lleva necesariamente a crear un alma fuerte, a la vez que descubrir encantos sublimes. No nos extrañe nuestra aparente rudeza y nuestro sentimentalismo de fondo.
¿Qué pintor no se va a sentir interesado por unas tierras y unos pueblos cubiertos de una luz rotunda, con colores implacables que te imposibilitan para la ñoñez? Aquí no se trata de prados de verdores frescos y vacas con ojos tontos, limpios y bruñidos para que reluzcan bien; aquí todo es vida, movimiento, fuerza y espontaneidad.
Entiendo Aragón como un conjunto de tierras, personas, historia y costumbres con los que me siento en armonía.
La vieja historia de Aragón está llena de grandes hombres y mujeres sin cuyos nombres, posiblemente, quedaría incompleta la historia universal y tengo fe en la historia que entre todos hemos de hacer.
La pintura en Aragón ha gozado siempre de buena salud, aun lejos de los grandes centros de corrientes e influencias. Muestra son la cantidad y variedad de grupos en las últimas décadas: Grupo Pórtico; Escuela de Zaragoza; Grupo Zaragoza; La Tierra, aglutinado por Santiago Castán; Grupo Intento; Azuda 40. Posteriormente, el Grup Forma y el Grupo L. T., amén de muchos pintores y pintoras que han cobrado fama a título individual.
Todos ellos son un claro exponente de la inquietud y variedad en sus producciones, sin que ni una ni otra se vean decrécer.
En cuanto a las características generales de nuestra pintura, quiero subrayar, porque me parecen las más sobresalientes, su fuerza en la expresión, el colorido y la textura.
Quizá lo que haga falta es la promoción, porque valores los tenemos. ¿Se han preocupado lo suficiente nuestras autoridades de dar a conocer esta gran riqueza de Aragón?