Natural de Zaragoza, era hija del historiador Eduardo Ibarra Rodríguez, catedrático, decano y vicerrector de la Universidad de Zaragoza. Superó el Bachillerato en el Instituto de Zaragoza y, después, se instaló en Madrid con su familia, donde se acabó licenciando en Filosofía y Letras por la Universidad Central. Además, cuando ya ejercía como bibliotecaria, se doctoró en Filosofía y Letras con la tesis Estudio diplomático de Pedro el Católico, Rey de Aragón y Conde de Barcelona (1196-1213), en 1932. Investigó en el Archivo General de Simancas (AGS) de Valladolid sobre el tema “Materia agraria en tiempo de los Reyes Católicos”.
Ingresó con el número 3 en el Cuerpo Facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos, por oposición, en 1930. Ejerció como bibliotecaria de la Real Academia de la Historia, entre 1930 y 1974, en la que llegaría a ser su Directora.
Se interesó también por los libros y bibliotecas infantiles, y formó parte del organismo de censura franquista, adscrito al Consejo Nacional de Prensa, la denominada Comisión de Información y Publicaciones Infantiles y Juveniles. Antes había sido una de las fundadoras del Gabinete de Lectura «Santa Teresa de Jesús», del Consejo Superior de Mujeres de Acción Católica. Escribió varias publicaciones relacionadas con este tema y participó en la publicación de “catálogos críticos de libros para niños”. Así, buena parte de su trabajo en la Biblioteca de la Real Academia de la Historia consistió en redactar informes sobre publicaciones infantiles para luego ser trasladados al Ministerio de Educación.
Además de su dedicación a los libros infantiles, como investigadora medievalista, María África Ibarra publicó también artículos relacionados con el legado de figuras femeninas medievales vinculadas con Aragón. En reconocimiento a los servicios prestados en el campo de la investigación, en 1974 le concedieron la Orden Civil de Alfonso X el Sabio. Un año antes había participado en el IX Congreso de Historia de la Corona de Aragón celebrado en Nápoles.
Se jubiló en 1974 y falleció en Madrid, a los 92 años, el 24 de febrero 1996.
– Licenciada en Filosofía y Letras por la Universidad Central de Madrid.
– 1930: Ingreso en el Cuerpo Facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos.
– 1932: Doctora en Filosofía y Letras con la tesis Estudio diplomático de Pedro el Católico, Rey de Aragón y Conde de Barcelona (1196-1213).
– 1930-1974: Bibliotecaria en la Real Academia de la Historia, en Madrid. Directora de la Biblioteca.
– IBARRA OROZ, María África, “Libros y niños”, Bordón: Revista de pedagogía, 1 (1949), pp. 33-39.
– IBARRA, María Africa y NIÑO, Isabel, Bibliotecas Infantiles. Instalación y Funcionamiento, D. G. A. y B., Madrid, 1956.
– CARRIÓN GÚTIEZ, Manuel (dir.), IBARRA OROZ, María África y TORAL PERAÑANDA, Carolina, Catálogo crítico para niños 1966-1969, Servicio de Publicaciones del Ministerio de Educación y Ciencia, 1972.
– CARRIÓN GÚTIEZ, Manuel; IBARRA OROZ, María África; PÉREZ MARTÍN, Mercedes; CASADO JORGE, María y DEL VALLE, Luis. F., Catálogo crítico de libros para niños 1970-72, Dirección General del Patrimonio Artístico y Cultural, 1975.
– CARRIÓN GÚTIEZ, Manuel; PÉREZ MARTÍN, Mercedes; IBARRA OROZ, María África y CASADO JORGE, María, Catálogo crítico de libros para niños 1973-75, Dirección General del Patrimonio Artístico y Cultural, 1977.
– IBARRA OROZ, María África “Casamiento de la infanta Catalina Micaela, hija del rey de España Felipe II, con Carlos Manuel I, duque de Saboya, celebrado en Zaragoza en marzo de 1585”, en La ciudad de Zaragoza en la Corona de Aragón: comunicaciones. X Congreso de historia de la Corona de Aragón, Diputación Provincial de Zaragoza, Institución «Fernando el Católico», 1984, pp. 343-358.
BIBLIOGRAFÍA
– SELFA SASTRE, Moisés, “María Isabel Niño Mas, María África Ibarra Oroz y su obra Bibliotecas Infantiles. Recomendaciones de lectura de dos integrantes del Gabinete de Lectura Santa Teresa de Jesús” en Ramón TENA FERNÁNDEZ y José SOTO VÁZQUEZ (eds.), La censura de la literatura infantil y juvenil en las dictaduras del siglo XX, Dykinson, 2023, pp. 19-32.
FUENTES DOCUMENTALES
– Delegación Nacional de los Servicios Documentales, Ficha de Maria Africa Ibarra Oroz, 1937-1977. Centro Documental de la Memoria Histórica (ES.37274.CDMH/4//DNSD-SECRETARÍA,FICHERO,1,A0011998)
– Archivo General de Simancas (Valladolid), Expediente de María África Ibarra y Oroz, 1934. Archivo General de Simancas (ES.47161.AGS//ARC,156,123)
– Ministerio de Educación Nacional, Expediente de depuración de María África Ibarra Oroz, 1937-1939. Archivo General de la Administración (ES.28005.AGA//AGA,31,06055,028)
FUENTES HEMEROGRÁFICAS
– “Oposiciones y concursos. Archiveros bibliotecarios”, El Debate, Madrid, 11 de junio de 1930, p. 6.
– “Oposiciones al Cuerpo de funcionarios de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos”, La Opinión. Diario independiente de la mañana, 9 de julio de 1930, p. 2. [Aprobadas las oposiciones, han sido destinados (…) A la Academia de la Historia]
– “Asamblea de Antiguas Alumnas de la I. Teresiana”, El Debate, Madrid, 2 de enero de 1931, p. 5. [de la Asociación de Estudiantes Católicas señorita María África Ibarra]
– “La Hermandad de San Isidro”, El Debate, Madrid, 3 de febrero de 1934, p. 5. [directiva (…) bibliotecarios]
– “Un Centro de Selección nacional”, El Español. Semanario de la política y del espíritu, 6 de marzo de 1955, p. 33. [Gabinete de Lectura «Santa Teresa», del Consejo Superior de Mujeres de Acción Católica (…)]
– “Medina, Aurora. –Bibliografía infantil recreativa”, Gaceta de la prensa española, 1 de enero de 1959, p. 168. [Gabinete de Lectura «Santa Teresa de Jesús», del Consejo Superior de Mujeres de A. C. E., Gabinete dirigido por las bibliotecarias señoritas María Africa Ibarra e Isabel Niño]
– M. G. S. E., “Catálogo de libros para niños”, Hoja Oficial del Lunes, Madrid, 12 de marzo de 1962, p. 22.
– “Información y publicaciones infantiles y juveniles”, Gaceta de la prensa española, 15 de abril de 1963, p. 65. [Como complemento especializado del Consejo Nacional de Prensa se ha constituido igualmente la Comisión de Información y Publicaciones Infantiles y Juveniles, (…) integrada por los siguientes señores: (…) Vocales (…) Doña María Africa Ibarra, Doña Isabel Niño y Más]
PÁGINAS WEB
– Ayuntamiento de Zaragoza, María África Ibarra y Oroz. Bibliotecaria e historiadora. Disponible en: https://www.zaragoza.es/sede/portal/mujer/ibarra-oroz [Consultado el 19.2.24]
– PARES, Ibarra Oroz, María África (1904-1996). Disponible en: https://pares.mcu.es/ParesBusquedas20/catalogo/autoridad/162144 [Consultado el 19.2.24]