ASCASO Y AZNAREZ DE MONCASI, ANA

Ana Ascaso y Aznarez nació en torno a 1820 en Zaragoza. Fue una pintora, litógrafa y cantante lírica que participó con asiduidad en los recitales y exposiciones organizadas en el Liceo Artístico y Literario de Zaragoza a mediados del siglo XIX, institución que la nombró socia de mérito en su sección de música y en la de bellas artes.
Formada con el pintor Mariano Pinós, practicó numerosas técnicas En el ámbito de la pintura; realizó obras a la tinta china, a lápiz, a la aguada, al pastel, al óleo y a la cola. En 1840, en la crónica de la exposición de cuadros del Liceo, el redactor de La Aurora describía el trabajo de los discípulos del autor de la siguiente manera: “se encuentra mayor minuciosidad en gastar el lápiz, más vapor o niebla en la tinta china; y más huidos los estremos de claro y obscuro”. Y, al referirse a las obras presentadas por Ana Ascaso, expresaba:
[…] 4.º Retrato de Mina, que a no leerse en la parte baja del cuadro, que lo dibujó la señorita Doña Ana Ascaso, se confundiría con lo estampa litografiada; y quizá fuese preferido á esta. Los puntitos con que está todo el dibujado prueban la paciencia y esmero tan incansables como dignos de alabanza. (E. de Pinós).
[…] 12. Una erupción del Vesubio. Aquarela por la señorita Ascaso, bien ejecutada, con especialidad en los reflejos del humo y las aguas del golfo de Nápoles.
[…] 16. La Pintura, por la señorita Ascaso: tinta china bien manejada, con especialidad en la parte alta del genio, que sentado entre una porción de instrumentos y dibujos, figura romper las cadenas que le oprimían.
En septiembre de aquel mismo año, la autora solicitó su ingreso en la Real Academia de San Luis, afirmando:
Exmo. Sr.
Dedicada por afición al Dibujo, he mirado siempre esa Real Academia su protectora con la veneración que merece por lo que formé el osado intento de dedicarle alguna de mis obras que hiciese ver el mérito artístico, voluntad y buen deseo. Por tanto remito a V. E. la adjunta copia en tinta china de un dibujo que representa al genio de la pintura: feliz yo si a pesar de los defectos V. E. acogiéndola benignamente le dispensara un lugar en ese establecimiento, esta honra formaría mi orgullo, y me serviría de estimulo para dedicarme con más esmero a este hermoso ramo de las bellas artes.
Dios guarde a V. E. muchos años
Zaragoza 5 de setiembre de 1840
Ana Ascaso.
Ingresó en la Academia y en 1841 fue nombrada Socia de Mérito, tal y como informaba el Diario constitucional de Zaragoza, que compartía en sus páginas el catálogo de los cuadros presentados en la exposición pública de octubre de aquel año y la calificación realizada por la comisión nombrada al efecto:
[…] 2º La Virgen del Velo dibujada al lápiz y aguada. La primera impresión es sorprendente por confundirse en un todo con la preciosa litografía de que es copia exactísima. Todos sus accesorios están tocados con delicadeza, y particularmente las aguadas de la tinta china cubiertas por el lápiz con una maestría inimitable. La comisión consideró a su autor merecedor del título de Sócio de mérito, y resultó serlo la señorita D.ª Ana Ascaso, sócia de número del Liceo y academica de la Real academia de San Luis. Esta señorita es discípula de D. Mariano Pinós, quien puede tener en ello la mayor satisfacción.
En 1842 realizó una decoración de orden corintio para el Liceo, que representaba el Templo de las Musas y de la Literatura, que fue presentada en la celebración de su segundo aniversario:
Dibujo, colorido, perspectiva y obtica [sic] todo se halla repartido con admirable tino en esta hermosa obra. La concurrencia no quiso dejar a la artista sin recompensa y la llamó a la escena, donde se presentó en medio de una lluvia [sic] de aplausos y palmadas. Esta infatigable señorita es digna de los mayores elogios por su talento, y el celo que constantemente muestra en dar esplendor al Liceo: acabamos de aplaudirla como eminente pintora cuando se nos presentó en demanda otro aplauso como acertada cantante.
Durante los años siguientes, siguió mostrando su obra en las exposiciones del Liceo. En 1843 expuso un retrato de Hernán Cortés al óleo, una pintura de dos cabezas de corderos y una de una cabeza de ternero, “demostrando con ellos, su constante laboriosidad por el lustre del Liceo”; así como una cabeza de árabe con dos tintas, “sombreada con franqueza y buen estilo”, que corroboraba “el concepto ventajoso que se tiene de su habilidad”. Por su parte, en la de 1844 presentó El león enamorado, de tinta china, una “preciosa copia” en la que “se distingue buena entonación y conocimiento en la reberveración [sic] de las luces, esactitud [sic] en los detalles y en la rica orla que le acompaña”.
Además de la pintura, Ana Ascaso practicó también la litografía. Entre su producción destaca el retrato de Enrique de la Tour d’Auvergne que fue publicado en El Suspiro en 1845, por el que recibió elogios de la crítica. El redactor de El Eco del Comercio, le dedicó estas palabras:
[…] Pero lo que ha llamado más particularmente nuestra atención ha sido una lámina litografiada de Enrique de la Tour d’Auvergne, conocido por Turena, tan notable entre los guerreros franceses como famoso entre los grandes generales del mundo, que acompaña el Suspiro a un artículo que dedica a la vida de aquel grande hombre. El dibujo es correcto, la animación del grabado admirable, su posición varonil y magestuosa [sic]; se halla de cuerpo entero, en el acto de recibir las llaves de Wesel. Repetimos que ha llamado nuestra atención el grabado, porque es obra de la señorita DOÑA ANA ASCASO, que debe Zaragoza tener orgullo el poseerla dentro de su recinto. Esta amable artista, no sobresale tan solo en la pintura y en todos los ramos de este arte mágico, hasta en el de la piedra litográfica que ha ensayado por primera vez en el Turena, sino que ha adornado su talento con el estudio de las ciencias, los idiomas extrangeros y las armonias de la música. El Liceo Aragonés la nombró socia de mérito en su sección de música y en la de bellas artes, y la academia de San Luis de Zaragoza la nombró académica de mérito en la clase de pintura, obteniendo varios premios. Sus obras premiadas han sido en tinta china, La Virgen del Velo, sus copia del Genio de la pintura, la Pesca, la Tempestad y el León enamorado. En lápiz, el retrato de Mina. A la aguada con colorido, el Vesubio, el Etna, puente de Calígula, puerto de Santa Lucía y un cuadro de mariposas, donde alternan el oro y la plata entre la variedad de sus brillantes y perfectamente entendidos colores. Al óleo Hernán Cortés, Goya y otras cabezas. Al pastel, varios retratos; y ahora se dice, ha emprendido la pintura á la cola de un gabinete de su quinta. El Liceo valora en mucho el regalo que le hizo esta admirable artista de una decoración que consiste en un templo de las musas.
Al elegir a esta joven encantadora tributamos nuestro respeto a su maestro don Mariano Pinos; y envidiamos a los zaragozanos la posesión de aquel genio.
Desearíamos que el público español obtuviese su retrato y biografía, para convencer a los estrangeros que el sexo hermoso de nuestro país tiene también sus notabilidades en todas las ciencias; y que nuestro – y genio puede rivalizar con el de las naciones más adelantadas.
¡Hombres! ¿Por qué habéis de ser tan esclusivos? ¿Por qué queréis arrebatar del mundo espiritual la mitad de sus seres y escluir a la muger de la participación de las ciencias, aun las más sublimes y de los negocios públicos, si es igual a nosotros en sentimientos y comprensión, y nos escede de sensibilidad? Si alguna vez llegáis a ser justos, será más venturosa la especie humana.
Unos años después, en 1849 Ana Ascoso participó en la exposición anual organizada por la Academia de Nobles Artes de San Luis con una litografía, tal y como recoge el diario El Popular:
La apreciable señorita doña Ana Ascaro [sic], lisonjeada con el título de académica y aplaudida por varias obras, nos dio a conocer su buen talento en el busto litografiado del general Espartero, duque de la Victoria. El dibujo del busto, los adornos, los trofeos del zócalo y la orla, todo revela el esquisito [sic] tino de la distinguida autora del León enamorado, la virgen del Velo y otras muchas.
Contrajo matrimonio con José Moncasi, teniente de alcalde del Ayuntamiento de Zaragoza. Tras el enlace, firmó sus trabajos como Ana Ascaso de Moncasi, tal y como evidencia el catálogo de la Exposición Aragonesa celebrada en Zaragoza en 1868; a la que envió, desde el municipio de La Muela, un cuadro de la Virgen del Velo realizado a la tinta china, copia de una litografía, con el que obtuvo una medalla de cobre en la sección de Artes Liberales.
Ana Ascaso, “tan buena cantatriz como pintora”, en palabras de la crítica, falleció en Zaragoza el 24 de enero de 1879, y, al menos durante los siguientes cincuenta años, se siguieron realizando misas en su honor.