BALLA, LOLA

Lola Balla fue una fotógrafa aficionada que participó en la escena artística nacional a mediados de los años cuarenta. Contrajo matrimonio con Joaquín Gil Marraco y formó parte del reducido grupo de autoras que durante aquellos primeros años de la dictadura fueron miembros de la Sociedad Fotográfica de Zaragoza, e incrementaron, aunque de forma tímida y paulatina, la presencia femenina en los distintos ámbitos de desarrollo de la actividad fotográfica aragonesa. Dicha incorporación se advierte en la celebración del XX Salón Internacional (1944), en el que hallamos a cuatro mujeres entre las firmas presentadas desde la Sociedad Fotográfica. En su crónica del mismo, el crítico Ostilio (Emilio Ostalé Tudela) destacó esta novedosa presencia femenina, subrayando su calidad artística e insistiendo en lo acertado de la misma:
Se ha dado cabida muy justamente a la parte femenina con Lola Balla, María Jordán, Lupe Lerín y María Mercedes Sáenz, que se muestran como artistas de gran sensibilidad y conocedoras del oficio. Esta incorporación de la mujer a la fotografía de arte, quizás marque un camino de gran oportunidad y sea el mayor acierto de la Sociedad Fotográfica de Zaragoza.
Lola Balla participó en el salón con cuatro fotografías: Iglesia de Castiello, Cercas, Cementerio de Aldea y Valla de ganado. Al año siguiente, Lola Balla volvió a concurrir al certamen zaragozano -como también hizo María Jordán-, con cuatro clorobromuros titulados La cleta y el pajar, La fuente de la aldea, Loarre y Contraluz. Y, en 1946, constatamos la continuidad de ese camino abierto dos años antes, ya que, aunque el XXII Salón Internacional de Fotografía constituyó una suerte de “renacimiento” al recuperar buena parte de la representación internacional, la participación femenina de la Sociedad Fotográfica de Zaragoza logró mantenerse. En esta ocasión, Lola Balla presentó Romeros con faroles, Amanecer en montaña, Cerca de piedra y Pajares, y, en la correspondiente crónica, Lumen le dedicó las siguientes palabras de alabanza: “muy cerca de ‘Joaquín de Gabriel’ [Joaquín Gil Marraco] anda Lola Balla en cuanto a los temas y a la peculiar manera de resolverlos. Muy bonito el paisaje ‘Cerca de Piedra’, aunque haya perdido calidad por deficiencia del papel”.
Asimismo, en 1946 y 1947, Lola Balla participó en el 9º y 10º Salão Internacional de Arte Fotográfica de Portugal, con los bromuros La cleta y el pajar (A cancela e o palheiro), La fuente de la Aldea (Afonte da Aldeia) y Contra-luz en el primero, y Cerca de piedra (Muro de pedra) en el segundo. Lola Balla realiza los envíos desde la Plaza de Sás, n.º 7, de Zaragoza, sede del Sindicato de Iniciativa y Propaganda de Aragón.
Pese a que algunos autores defienden la idea de que eran los socios varones los que enviaban sus fotografías con pseudónimos de mujer, en concreto de sus propias esposas, ante la falta de participaciones, nosotros creemos que eran ellas las autoras de las mismas (por las alusiones de los críticos de la época, porque no solo participaron en salones nacionales y por los testimonios de los descendientes de algunas de ellas, que lo confirman).